12 січня день народження американського прозаїка Джека Лондона. Його життя  було таким же іскрометним і захопливим, як і книги. Невипадково життєписи письменника приваблюють літературознавців та мемуаристів не менше, ніж його книги.

Народився Джон Грифіт Чейні (справжнє ім’я хлопчика)  12 січня 1876 р. в Сан-Франциско. Коли йому було близько восьми місяців, мати вийшла заміж за фермера Джона Лондона, який усиновив маленького Джона Ґрифіта, і майбутній письменник отримав його прізвище.

Дитинство Д. Лондона пройшло в Сан-Франциско. Він багато читав, уявляючи себе героєм пригодницьких романів. Джек став постійним користувачем місцевої публічної бібліотеки. Він дуже любив читати

Джек рано почав самостійне трудове життя, яке було важким. Школярем продавав ранішні і вечірні газети.

Після закінчення початкової школи у віці чотирнадцяти років влаштувався на консервну фабрику робітником.

Юність Д. Лондона припала на часи економічної депресії і безробіття, матеріальне становище родини погіршувалося. До двадцяти трьох років він перемінив безліч занять: був «устричним піратом» (браконьєром); інспектором рибальського патруля; матросом на шхуні «Софі Сазерленд», де брав участь у полюванні на морських котиків; робітником на джутовій фабриці; старателем на Алясці під час «золотої лихоманки». Це були роки змужніння і набуття життєвого досвіду, що так згодився Д. Лондону у подальшій літературній діяльності.

У 1893 році Джек Лондон узяв участь у літературному конкурсі газети «Сан-Франциско колл». Його нарис «Тайфун біля берегів Японії» зайняв перше місце й приніс авторові перший гонорар.  Джек Лондон усвідомлено вирішує стати письменником. Для цього він займається самоосвітою, складає вступні іспити до Каліфорнійського університету.

У 1897 році Лондон разом зі своїм 62-річним швагром подалися на Клондайк шукати золота. Саме про це Джек Лондон написав багато оповідань.

У 1900 році виходить перша збірка оповідань «Син вовка», потім друга – «Бог його батьків» (1901) і, нарешті, – роман «Дочка снігів» (1902). Джек Лондон стає всесвітньовідомим письменником зі своїм особливим стилем, неповторною манерою письма.

За все життя Лондон видав 16 збірок. Першими, котрі принесли йому популярність, були: «Син вовка» (1900), «Бог його батьків» (1901), «Діти морозу» (1902), «Чоловіча вірність» (1904), «Місячний пік» (1906) . Перші романи – «Дочка снігів» (1902), «Морський вовк » (1904) , «Гра» (1905) також були сприятливо сприйняті читачами. Одними з найвідоміших романів стали « Біле ікло» (1906), «Серця трьох», «Мартін Іден». Вісім його романів були успішно екранізовані.

В 1907–1909 роках здійснив плавання на яхті «Снарк». Історія подорожі викладена в автобіографічному нарисі «Подорож на яхті „Снарк“» (1911 р.).

З липня по вересень 1911 року Джек Лондон також здійснив кінні подорожі Каліфорнією та сусідніми штатами, які описав в оповіді «Четвіркою коней на північ від заливу».

Джек Лондон був одним з засновників анімалістичної традиції не тільки в американській, але і у світовій літературі. Найкращими серед анімалістичних творів, безумовно були «Поклик предків» (1903), «Біле ікло» (1906), «Джеррі-островитянин» (1917), «Майкл, брат Джеррі» (1917).

Д. Лондон пише публіцистичні твори («Війна класів», 1905; «Революція», 1908), створює роман «Залізна п’ята» (1907).

Вершина реалізму письменника — автобіографічний роман «Мартін Іден» (1909), що розповідає про трагічну долю письменника з народу. Він — автор збірки «Оповідання південних морів» (1911), новели «Мексиканець» (1911). У творах останніх років життя — романах «Час не жде» (1910), «Місячна долина» (1913), «Маленька хазяйка великого дому» (1916), «Серця трьох» (1920) — звучить мотив пошуків гармонії в реаліях буржуазної дійсності. В історію світової літератури увійшли ті твори Д. Лондона, що овіяні романтикою, пройняті вірою в торжество розуму і справедливості на Землі.

Наприкінці життя письменник тяжко хворіє і для зменшення болі приймає морфій, кожного разу підвищуючи дозу. Вжита ним доза болезаспокійливих таблеток виявилась смертельною. 22 листопада 1916 року Джек Лондон помер в містечку Глен-Елен. Донині точаться суперечки, чи було це самогубство або випадкове передозування ліками. Як заповідав письменник, його було поховано серед прекрасної каліфорнійської природи, серед величезних секвой у Місячній долині. На уламку кам’яної брили, під якою закопано урну з останками, викарбувано лише «Джек Лондон».

Джек Лондон був другим після Г. К. Андерсена по виданню книг.

Багато творів Джека Лондона покладено в основу фільмів. На сьогодні відомо понад 50 фільмів за його творами, зокрема: «Час-не-чекає» (1975), «Морський вовк» (1990), «Серця трьох» (1993), «Поклик предків» (1997).

Роман «Місячна долина» у 1927 році переклала талановита українська поетеса та перекладач Вероніка Черняхівська. Завдяки блискучому перекладу роман був перевиданий у 1971 році в дванадцятитомнику Джека Лондона. Окрім роману, В. Черняхівська переклала ще його оповідання для дітей. «Вовк Рудько» і «Таємниця малого Кіша» вийшли окремим виданням.

Радимо шанувальникам творчості Джека Лондона заглянути до сторінок журналу «Личности» номер другий за минулий рік, де зустрінете публікацію Марини Ливанової «Джек Лондон: Тысяча слов». Ви познайомитесь з цікавим біографічним матеріалом та і світлинами письменника.